新湖南客户端通讯员 童光现 秦庆光 杨啸黎
“我们是共产主义接班人，继承革命先辈的光荣传统，爱祖国，爱人民，鲜艳的红领巾飘扬在前胸……”
春和景明，武陵山脉腹地。湘西土家族苗族自治州龙山县石牌镇桶车九年制学校，60岁的乡村教师肖运乾和孩子们唱着中国少年先锋队队歌，和着朗朗书声，令人心潮澎湃。
1981年7月，肖运乾从师范院校毕业后，肖运乾被分配到龙山县担任乡村教师。41年来，他一直耕耘在乡村教育那一片热土上，用真情的“坚守”和“付出”，演绎了一个个感人的“乡村爱情”。
刚到学校报到时，看见校园破旧不堪，环境艰苦，一个人需要带两个年级两个班的所有科目，开展复试教学，一周6天42节课的代课量，工作量很大。
在学校，肖运乾一刻也没闲着。白天，他悉心教孩子们学习语文、数学、思想品德、音乐、美术、体育，课间和孩子们一起玩儿游戏;放学后，他走遍了桶车的山水阡陌，村村寨寨，了解孩子们的家庭情况及家长诉求，帮助孩子们解决生活上及学习上的各种困难;深夜，他在昏暗的煤油灯下备课、批改作业……
虽然很累，可肖运乾心怀献身乡村教育的抱负，孩子们渴望知识的眼神，给了他强大的精神力量，感觉自己浑身都有用不完的劲儿。
“老师像爸爸一样，教了我很多做人的道理。”当年的“捣蛋王”彭南山告诉笔者，“他深入细致地做我们的思想品德工作，帮助树立远大的理想，激励我们发愤学习，积极上进，端正人生观和世界观，要求我们从小做一个对社会有用的人……”
为了安心教育教学工作，他干脆吃住在学校，撸起袖子加油干。41年来，他带出了不少优秀学生，有100多人考上了大学。他本人获得“县扎根乡村教育优秀人才”称号，两次获“记功”奖励，多次受县“嘉奖”。2019年，他被评为中小学高级教师。
“哪里有需要，哪里最苦、最累，肖老师就申请做这项工作，任劳任怨，从不讲价钱，认真完成了各项教育教学任务。”龙山县石牌镇桶车九年制学校校长彭彪如此说。
2020年秋季开学，学校分工结束后，接上级通知，六年级语文老师方远森去山东市中区挂职学习一个学期。
“一个萝卜一个坑的，这可怎么办啊？”彭彪愁得晚上睡不着觉。
“人手又不够了吧？”肖运乾边开玩笑边申请，“六年级语文教学也交给我，我这个学期保证完成两个班级的语文教学工作！”
这并不是个例，在学校，肖运乾总是“及时雨”。2021年春季，离小考只有两个多月了，六年级数学教师因特殊原因，需要换人，又是肖运乾主动顶上去，把孩子们护送毕业。
41年如一日的坚守在乡村教育的主阵地上，青丝早已变白发。
“我是农民的儿子，我爱乡村、我爱村里的孩子们，为了让他们在家门口就能享受到优质的教育，我无怨无悔！”
“老师，我们舍不得您，你不能离开呀！”今年5月，肖运乾即将退休，告别辛勤劳作了41年的讲台。他任教过的孩子们眼里噙着泪花说。
“如果有需要，老师会继续来给你们上课。”
“回首这41年，坦然充实、无愧于心，对得起‘人民教师’的光荣称号。”在落日的余晖中，60岁的肖运乾依然坚守在龙山县石牌镇桶车九年制学校，依然守护着他心中的那片热土，守护着他用41年真情演绎的“乡村爱情”。
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